教育部於2001年頒佈創造力教育白皮書( White Paper on Creative Education)並於2004年2月13日到15日推出持續三天的「第一屆創造力教育博覽會」，向全國宣導創意的概念和創造力教育的資源。負責博覽會宣傳與執行的中山大學陳以亨教授，為了打響創造力教育博覽會的名聲，提出連續比三天的「鐵人賽」構想。

當時教育部顧問室邀請臺大土木系劉格非教授接下此任務，經過第一次委員會議原則性的討論，決定將比賽命名為「智慧鐵人創意競賽」，以彰顯智慧、體力與創意三要素，並把整個活動交由劉格非教授設計。自此，第一屆智慧鐵人創意競賽4個月嘗試與摸索的冒險之路於焉展開。